1960년대 후반 서유럽사회를 뒤흔들었던 이른바 ‘68 혁명’도 대학교육이라는 일견 ‘사소한’ 문제에서 비롯됐다. 프랑스의 칸 대학 학생들과 일부 고교생들이 대학교육체제의 근본적 개선을 주장하며 시위에 나서자 정부는 경찰력으로 진압했고, 이에 전국의 학생들은 물론 청년 노동자들이 합세해 정치·경제·사회 전반의 구조적 혁파를 요구하기에 이르렀다. 이들의 외침은 독일과 이탈리아 등 서유럽 전역과 미국, 중남미에까지 확산되면서 20세기 후반 구미 사회의 정치사회적 지형을 바꿔놓았다. 즉 종교, 애국주의적 국가안보, 권위에 대한 복종 등 기존의 보수적인 가치들을 대신하는 평등, 성해방, 인권, 공동체, 생태 등 진보적 이념들이 사회의 중심적 가치로 자리잡았으며, 오늘날까지 이어지고 있는 것이다.
우리가 새삼스레 ‘68 혁명’을 거론하는 까닭은 지금 청년세대들이 질식할 듯한 현실의 질서와 승복할 수 없는 기성의 권위에서 느끼는 좌절과 불안, 고통과 분노가 40여년 전 서유럽 젊은이들의 그것과 크게 다르지 않다고 보기 때문이다. 죽을 힘을 다해 대학에 들어갔지만 제대로 등록금 내기조차 쉽지 않고, 자신이 다니고 있는 대학은 한국적 수직서열구조 속에서 조롱당하곤 한다. 어렵사리 대학을 마친다고 해도 기본생활조차 보장되지 않는 비정규직 일자리만이 기다리고 있을 뿐이다. 청년세대들이 이번 서울시장 선거에서 기득권 질서를 대변하는 집권세력에 일제히 반기를 든 것은 어쩌면 너무나 당연한 일이었다.
청년들의 분노는 대학과 병역이라는, 한국사회에서 일종의 ‘신성불가침’으로 여겨지고 있는 영역에 대한 거부로도 이어지고 있다. ‘무조건 대학과 군대는 가야한다’는 불문율을 향해 이들은 ‘왜 꼭 그래야 하는가’라며 묻고 있는 것이다. 경향신문은 어제 줄세우기, 무한경쟁, 권위적 주입식 교육으로 점철된 대학을 거부하는 ‘대학입시 거부로 세상을 바꾸는 투명 가방끈들의 모임’의 이야기를 소개했다. 또 용산참사를 지켜보면서 국가폭력에 회의를 느꼈다는 서울대생 최기원씨가 입영 당일 양심적 병역거부를 선언했다는 소식도 함께 전하고 있다.
기성세대들은 청년들의 목소리에 귀를 기울여야 한다. 대학을 거부하지만 배움을 포기하지는 않겠다는 이들의 절절한 외침을 ‘철없는 치기’쯤으로 매도하지 말고 학벌사회의 모순을 해소하기 위해 어떻게 해야 할 것인지 깊이 고민하고 성실한 응답을 들려줘야 한다. 평화주의자로 살기 위해 병역을 거부하겠다는 청년들에게도 ‘비(非)애국’의 딱지를 붙이며 손가락질할 것이 아니라 대체복무제나 사회복무제 등 합리적이고 실현가능한 대안의 도입을 서둘러야 한다. 물론 청년세대들의 요구와 주장이 항상 지고지선한 것은 아닐 터이다. 그러나 기성세대들이 이들의 아픔과 결핍을 외면한 채 기득권적 질서만 유지하려 하거나, 거짓 권위로 억누르려 든다면 그 사회 공동체에 희망은 없다. 대학과 병역 문제뿐만 아니라 젊은이들이 좌절하고 고통받으며, 분노하는 모든 사안에 대해서도 기성세대들은 넓은 귀로 경청하며, 따뜻한 가슴으로 껴안아야 한다. 그것이 바로 어른의 책무이자 도리가 아니겠는가.<경향펌> |
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