민군합동조사단이란이름이 붙었지만 천안함 침몰사고 조사는 군이 철저하게 통제하고 있다. 군사기밀이 유출된다는 이유로 조사단의 정확한 구성비율이나 명단은 전혀 알려지지 않은 상태다. 전체 조사위원 69명 가운데 공동단장으로 윤덕용 한국과학기술원 명예교수가 활동하고 있고 한나라당과 민주당에서 각각 1명씩을 추천했을 뿐 나머지 66명은 모두 군 관계자들과 군 추천 인사들, 그리고 해외 조사단으로 구성돼 있다.
유일하게 야당 추천 민간 조사위원으로 활동하고 있는 신상철 서프라이즈 대표는 "침몰사고의 원인이 무엇이든 지휘통제 부실의 책임을 져야 할 사람들이 조사를 전담하고 나서는 것은 문제가 많다"고 지적했다. 신 대표는 "자동차 사고를 낸 사람이 직접 교통사고를 조사하는 셈인데 이런 식으로 객관적인 조사가 이뤄질지 의문"이라고 덧붙였다. 신 대표는 한국해양대학교를 졸업한 뒤 해군 중위로 전역, 한진해운 등에서 항해사로 근무한 바 있다.
- 비밀유지 각서를 썼다고 들었다. "썼다. 그래서 지금은 언론에 밝힐 수 있는 내용이 거의 없다. 다만 심각한 상황이 벌어지고 있다는 것은 말할 수 있다. 때가 되면 법적 처벌을 감수하고서라도 밝힐 건 밝힐 계획이다." - 조사가 공정하게 이뤄지고 있지 않다는 이야기인가. "민군합동조사단이라고 하는데 엄밀하게 말해 민간인은 나를 포함해서 3명 뿐이다. 윤덕용 단장은 한나라당 박근혜 대선 캠프에 있었던 사람이고 한나라당이 추천한 다른 한 사람도 엄밀히 말해 민간인이라고 하기는 어려운 사람이다. 군이 조사를 주도하고 민은 들러리만 서고 있다. 북한의 소행이든 좌초든 뭐든 책임을 물어야 할 사람들이다. 조사를 받아야 할 사람들이 조사를 하겠다고 한다. 북한 소행으로 단정지어 놓은 상태에서 보복이니 응징이니 하면서 큰 소리를 치고 있다. 이런 조사를 믿을 수가 있나."
- 좀 더 조사를 해야 하겠지만 사고의 원인이 뭐라고 보나. "최초 원인이 좌초라는 기존의 입장은 달라진 게 없다. 사고 직후 해양경찰에 좌초라고 통보했고 희생자 가족들에게 브리핑할 때도 좌초라고 적힌 작전 상황도를 보여준 바 있다. 그런데 물어보니 희생자 가족 가운데 한 명이 상황도를 가져가서 직접 써넣은 거라고 말하더라. 도대체 믿을 수 없는 말만 계속 한다. 함미를 인양할 때 보면 분명히 긁힌 자국이 있다. 단단한 모래로 된 백령도의 해안단구에 쳐박혔을 가능성이 크다고 본다. 스크류가 오그라 든 것도 이를 증명한다. 작동 상태에서 부딪혔다는 이야기다. 이 모든 의혹을 풀려면 사고 직전 7분의 열상감지장치(TOD) 동영상을 공개하면 된다. 9시15분에 무슨 일이 있었나. TOD 동영상이 없다고 하는데 그렇다면 교신 내역이나 KNTDS(전술지휘시스템) 기록을 공개하면 된다. 군사기밀이라고 하지만 조사단에게도 공개를 하지 않으면 어떻게 실체를 밝힐 수 있겠나." - 최초 원인이 좌초라면 다른 원인도 있다고 보는 건가. "고 한주호 준위가 백령도 용트림 바위 앞 제3의 지점에서 사망했다는 사실이 의미하는 게 뭐라고 생각하나. KBS는 군용헬기가 이곳에서 2m 가량의 물체를 건져 올려서 백령도가 아닌 다른 곳으로 이송했다고 보도한 바 있다. 이 제3의 부표는 함수에서 1.8km, 함미에서 6km나 떨어진 곳에 있다. 캐슬린 스티븐스 주한 미국 대사와 월터 샤프 주한 미군 사령관 등이 한 준위의 빈소를 방문한 것도 심상치 않다. 미국이 어떤 식으로든 개입돼 있을 가능성이 크다고 본다. 여러 정황 근거와 증언이 확보돼 있는데 때가 되면 밝힐 계획이다."
▲ 신상철 천안함 침몰사고 민군합동조사단 조사위원. ⓒ민중의소리.
- 인양된 함수와 함미를 직접 보니 어떻던가. "비밀유지 각서를 썼기 때문에 말할 수 없다. 다만 어뢰나 기뢰에 의한 공격이 아닌 것만은 분명하다. 나는 이런 식의 조사에 동의할 수 없다. 야당에서 증거보전 가처분 신청을 했어야 한다고 생각한다. 야당이 하지 않으면 조사위원 자격으로 나라도 할 생각이다."
- 천안함 함수 인양 작업에는 참여하지 않았는데 왜 그랬나. "외부출입은 물론이고 통화도 안 되고 인터넷 접속도 안 된다고 해서 거부했다. 지나치게 까다로운 조건을 요구했다. 들러리를 선다는 생각 때문에 그랬는데 이번에 가서 보니 처음부터 합류할 걸 그랬나 하는 생각도 든다. 미국과 영국, 스웨덴, 오스트레일리아 등에서 조사단이 합류해 있지만 대부분 폭발 전문가들이라 사고 전후 정황과 침몰 원인을 조사하기 보다는 미리 답을 정해 놓고 꿰어맞추려 하는 것 같다."
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