최시중 전 방송통신위원장이 파이시티로부터 받은 6억원을 이명박 대통령의 대선자금으로 사용했다고 밝히면서 2007년 이 대통령의 캠프 대선자금에 눈길이 쏠리고 있다.
이 대통령은 대선이 끝난 뒤 중앙선거관리위원회에 대선 경선비용으로 21억8098만원, 대선비용으로 372억4900만원을 사용했다고 신고했다. 법정 상한액 465억9300만원보다 적은 액수다. 선관위는 348억원을 선거비용으로 인정하고 국고로 보전해줬다.
당시 대선 캠프 관계자들은 “경선 후원금(18억888만원)과 이 대통령의 맏형 상은씨에게 빌린 돈(3억4200만원) 등으로 경선을 치렀다”고 밝혔다. 대선 비용은 선관위가 선거 전에 지급하는 국고보조금 112억원, 중앙당 후원금 모금액 10억원에 제2금융권에서 빌린 250억원을 보태 썼다고 한다.
그러나 선거를 치르는 데 실제 사용된 돈은 이보다 훨씬 많았을 것이라는 말이 나온다. ‘경선이 곧 본선’이라고 불릴 정도로 뜨겁게 맞붙었던 이명박 후보와 박근혜 후보 경선에서 비용이 더 들었을 것이라는 관측도 있다. 당시 박 후보에 비해 당내 지지도에서 열세였던 이 후보 측이 돈을 뿌린다는 소문이 돌았다. 최소 500억원이 쓰였을 것이라는 소문이 있었다.
한 의원은 “당시 이명박 캠프의 핵심 의원과 참모진이 조직을 만드느라 국회 의원회관에 줄섰다는 얘기도 있었다”고 전했다. 또 다른 정치권 관계자는 “일부 기업인들로부터 돈을 받는다는 소문도 있었다. 대부분 외곽을 관리하는 데 사용했다고 들었다”고 말했다.
최시중 전 위원장, 이상득 의원, 천신일 전 세중나모 회장이 ‘자금줄’의 세 축이었다는 게 정설이다. 이들 외에 실무를 진두지휘했던 핵심 관계자들도 각자 돈을 마련해 사용한 것으로 알려졌다.
최 전 위원장은 2009년 5월 방미 중 특파원들과 만나 “이 대통령이 완벽하게 합법적으로 선거운동을 했다고는 말하지 않는다. 하지만 역대 어느 대선보다 돈 적게 드는 선거운동을 했다고는 할 수 있다”고 말했다.<경향펌>
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