감사원과 국가보훈처가 국가 유공자로 지정된 전·현직 보훈처 직원 92명의 자격을 전면 재조사한 결과, 30명이 업무와 무관한 질병이나 장애로 드러나 유공자 지위를 박탈당한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 보훈처는 지난 2월 재심사에서 이런 결과가 나왔음에도, 여론의 질타를 우려해 공개하지 않았다.
보훈처 관계자는 25일 “지난 2월 감사원의 요구에 따라 보훈처 전·현직 유공자를 재심사해, 26명은 유공자 지정을 완전히 취소하고, 4명은 유공자에서 지원 대상으로 자격을 격하했다”고 밝혔다. 이 관계자는 “한 직원은 상사가 폐암으로 숨진 데 충격을 받아 공황장애가 생겼다는 이유로 유공자가 됐지만, 재심사에서 여러 의사에게 자문한 결과 이런 질병은 생물학적·유전적 요인에 의해 발생할 확률이 높다는 결론이 나오기도 했다”고 말했다.
앞서 감사원은 지난해 11월 보훈처에 대한 감사에서 정일권 당시 보훈처 차장이 자격을 허위로 꾸며 국가유공자 자격을 획득한 사실을 밝혀냈다. 이후 감사원은 “보훈처 직원들의 국가 유공자 비율이 다른 부처의 30배에 이른다”며 보훈처 전·현직 직원 유공자 92명에 대한 재조사에 들어가, 이 가운데 허위 지정 의혹이 큰 35명의 재심사를 보훈처에 요구했다.
보훈처 관계자는 그동안 이런 사실을 쉬쉬해온 데 대해 “언론에 굳이 자랑할 일도 아닌데 공개할 이유가 없다고 봐 인터넷 홈페이지에만 조사 결과를 게재했다”고 말했다.
손원제 기자 wonje@hani.co.kr
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