오늘 아침 한겨레 신문 광고란에 평화재향군인회(상임대표 표명렬)가 한겨레 신문을 군 장병들에게 보내자는 캠페인 광고가 실려 있다. 지난 6월에도 시청 앞에서의 촛불집회에서 보수 언론을 질타하고 한겨레 신문 구독을 호소하던 백발이 성성한 표명렬대표과 그 일행을 만날 수 있었다.
표 상임대표는 육사 18기를 졸업하고 육군 정훈감을 역임한 정통 군인 출신으로 ‘개혁이 혁명보다 어렵다’, ‘정신전력이론과 실재’, ‘표명렬의 군개혁 로드맵’ 등 저서를 발간하여 군 개혁 주장에 앞장 서왔으며 길거리에서 진보신문의 구독을 외치는 모습은 매우 인상적이었다. 보수신문의 언론으로는 참다운 군 개혁을 이룰 수 없다는 신념에서 진보신문의 전도사로 나선 것이다.
우리나라 신문 언론계를 보면 조중동이라고 하는 전체 신문시장의 60%이상을 장악하고 있는 조선일보, 중앙일보, 동아일보가 주류를 차지하고 있다. 이들 신문은 철저하게 보수적인 논조를 띠고 있다. 반면에 진보적인 논조를 띤 종이신문으로는 한겨레신문과 경향신문이 대표 주자로 뛰고 있는 형국이다. 이 두신문의 시장 점유율은 정확하게는 밝혀져 있지 않으나 10% 미만으로 추정된다.
새는 양 날개로 난다는 말이 있듯이 보수 대 진보는 균형을 맞추어 나가야 사회가 건전하게 발전할 수 있을 터인데 오늘날의 신문계의 불균형은 매우 심각한 사정이다. 오죽하면 앤티조선이니 민주언론시민연합 같은 진보적인 언론운동 단체가 보수신문에 대한 반대를 지속적으로 벌려오고 있겠는가?
역사적으로 보면 우리나라는 신문들이 서로 대립하여 논전을 벌린 경우가 적지 않았다. 일제치하에서는 동아일보와 조선일보 사이에 총독부 기관지인 매일신보가 동아일보를 공격한 경우도 없지 않았다. 현재는 신문들 사이에 치열한 논전은 사라졌지만 대신 언론중재나 법정에서 명예훼손과 손해 배상을 청구하는 경우가 많아 졌다.
신문 사이의 논전은 100년 전부터 본격적으로 있어 왔다. 친일 매국 단체인 일진회에서 발행한 국민신보가 대표적이다. 그 뒤를 이어 친일 정권인 이완용 내각의 기관지인 대한신문이 부화뇌동하여 ‘한일합방’ 주장에 앞 장 섰으며 민족진영의 신문인 대한매일신보에 대해서 지속적으로 공격하여 이들 신문 사이에는 여러 차례 논전도 벌어 졌다.
당시 대한매일신보 주필이었던 단재 신채호 선생은 친일 매국신문인 국민신보와 대한신문에 대해서 논리적으로 조목조목 따져 장문의 논설을 여러차레 발표했다. 단재가 집필한 “국민 대한 두 신문을 위하여 초혼하세”의 논설 일부를 소개하며 박정규(청주기별 대표) 박사가 10년전에 발굴하여 펴낸 ‘단재신채호시집’에 실린 시가를 편자의 양해를 얻어 게재한다.
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